Historia de las máquinas tragamonedas

Las máquinas tragamonedas, slots o tragaperras como se las conocen también son, sin duda, uno de los activos más importantes que cualquier casino puede tener. Las máquinas tragamonedas siempre abarcan una gran parte de la sala de juego y son una de las mayores fuentes de dinero en casinos. La historia de las máquinas tragamonedas se inicia por el 1800 y trae un montón de historias.

Las máquinas tragamonedas aparecieron por primera vez en San Francisco y su apariencia era bien lejana a las máquinas que vemos hoy. Estas máquinas primeras tragamonedas tenían números de cartas en lugar de los símbolos de frutas como es común hoy en día. Al principio se utilizaron los símbolos de la carta por lo que los jugadores tienen una referencia familiar para las máquinas y no las veían como algo "nuevo y aterrador”. Estas máquinas solían contar con cinco tambores de 10 cartas en cada uno, lo que significa que había dos cartas que quedaron fuera. Las cartas que se quedaron fueron el Diez de espadas y la jota de corazones. Dejando de lado estas tarjetas significó que las máquinas habían reducido a la mitad las posibilidades de que el jugador consiguiera una escalera real y un gran premio. Estas máquinas no pagaban dinero, pero los premios se basaban en bebidas alcohólicas gratis o cigarros que se les brindaba a los jugadores ganadores.

En 1899, Charles Fey produjo la primera máquina tragamonedas que se asemejaba a las máquinas que hoy conocemos. Esta máquina fue llamada “La Campana de la Libertad” y contó con tres carretes y varios símbolos, entre ellos un agrietado Campana de la Libertad, el símbolo mayor. Esta máquina tragamonedas contaba con aceptación de monedas de la epoca, una tabla de pagos y un mango grande en el costado. Charles colocó su primera máquina en un salón de San Francisco para ver cómo el público reaccionaría a esta nueva tecnología. La máquina causó tal sensación que Charles dejó su trabajo y se centró exclusivamente en su nuevo invento. Debido a esto, Charles Fey básicamente monopolizo el mercado de las máquinas tragamonedas y se convirtió en un gran suceso.

En 1909 Stephen Mill decidió modificar el diseño original de Fey añadiendo diez nuevos símbolos para cada carrete y hacer la máquina más compacta para hacer que el movimiento y la instalación de la máquina fuera más fácil. Esta nueva máquina se convirtió en un gran éxito también, y con el tiempo se hizo sobrepaso a las máquinas tragamonedas originales de Fey.

Con el auge de estas máquinas, las máquinas tragamonedas se extendieron rápidamente y pronto se convirtió en el icono que lo son hoy. En los primeros días de las máquinas mecánicas, las máquinas eran fuertes, pesadas y sobre todo se necesitaba un brazo fuerte para operarlas. Lo malo de todo esto es que esas máquinas eran muy fáciles de manipular y engañar. Los jugadores sólo tienen que insertar un palillo en algunas máquinas para detener los carretes donde querían. Como se puede imaginar, los operadores sabían que tenían que hacer en forma rápida para combatir el problema.

Todo esto cambió en 1964 con la introducción de las primeras máquinas tragamonedas que utilizan micro-procesador electrónico para determinar el resultado de los juegos. A la vez que las mismas se convirtieron en más seguras, la introducción de máquinas tragamonedas electrónicas también significó que los operadores podrían ofrecer grandes premios.

A partir de aquí, el siguiente paso para las máquinas tragamonedas que sucedió en 2025 cuando Walt introdujo libremente la primera tragamonedas de vídeo. Esta máquina se denominó como “Fortune Coin” y era una máquina muy simplificada, que consistía solamente en la unidad de equipo de estado sólido, la introducción de monedas y una pantalla de televisión. A pesar de que estas máquinas cuentan con enormes beneficios para los casinos, también significó mayores probabilidades de ganar para los jugadores. Los jugadores de máquinas tragamonedas fueron bastante lentos en confiar en esta nueva tecnología ya que la gente estaba acostumbrada a ver los carretes girando en los últimos 75 años, por lo que una máquina que contaba con carretes reales significó que las personas se mostraron bastantes escépticos en cuanto a cuan justo serían las máquinas.

Uno de los eventos más importantes para ayudar a las máquinas tragamonedas de vídeo fue la introducción de juegos de video como los juegos de video poker cosa que ayudo considerablemente a la percepción y popularidad de estas maquinas

A partir de aquí, las máquinas tragamonedas de tres carretes se han convertido en máquinas de 3, 5, 7 y hasta 9 carretes, con enormes variaciones de símbolos, líneas de pago, premios, tamaño de las apuestas y juegos secundarios, incluso más. Con las tragamonedas de video, se dio el salto lógico para añadir máquinas tragamonedas de los casinos en línea, que gracias a los últimos 100 años de investigación y desarrollo de la tecnología tanto de audio y video, se ha llegado al punto que cada casino en línea dedica una sección importante en su lobby de juegos de casino adicionando mes tras mes nuevos títulos de tragamonedas.